口腔是人体重要的器官之一，具有咀嚼、发音、感觉等功能。口腔疾病是人类最常见的疾病之一，而龋病和牙周病则是口腔疾病中的常见病和多发病。在人生的任何一个时期都有可能患口腔疾病，它严重地影响了儿童的生长发育，成年人的生活和工作，老年人的晚年幸福。因此，定期进行口腔检查，积极防治口腔疾病就显得尤为重要。
(1)儿童时期
儿童时期患龋率是很高的，近10年来儿童龋病的患病率有上升趋势，有的地区可达80％～90％。幼儿从出生6个月开始长牙，到2岁半左右全部长齐20颗乳牙。乳牙的钙化程度较低，容易发生龋坏，此时家长应每天用消毒的纱布蘸清洁的水帮助小儿清洗牙面。3岁左右就应该让孩子自己学习刷牙，家长可以给予帮助和指导。学龄前的儿童年龄小，牙上有了小龋洞也不能表述很清楚，此时家长若不能及时发现，则小洞会很快变成大洞，并且会产生疼痛，引起牙髓炎症，甚至根尖炎症。有一些长期慢性的根尖炎症还会造成继承恒牙牙釉质的发育不全。在儿童时期，家长应该每半年带孩子到医院进行一次检查，发现小龋洞及时充填，避免其向深层进展。到了学龄期儿童，乳恒牙开始替换，这一阶段可能会由于个别乳牙的早失、滞留、不良习惯等原因而发生错牙合畸形。错牙合畸形影响儿童的生长发育和美观。此阶段的儿童也应每半年进行一次口腔检查，发现错牙合畸形及时矫正，纠正不良习惯，以免失去良机，后悔终生。
(2)成年时期
成年人多见的口腔疾病是龋病和牙周病。成年人的患龋率达40％，牙周病的患病率达70％一80％。目前在我国，人们对于口腔卫生方面的防病知识还很缺乏，许多人头脑中还保留着“牙痛不是病”的错误观念，致使许多人有了牙病也不治疗，任其发展。本来可以早期充填的龋洞往往由于病人延误治疗而发展成为牙髓炎，疼痛难忍，严重的还可以造成牙髓坏死、根尖炎等。有的牙齿由于牙冠破坏太大，根尖骨质破坏广泛而不得不将牙拔掉。在成年人当中，患牙周病是很普遍的，它是造成成年人丧失牙齿的主要原因之一。一些人平时不注意口腔保健，没有养成良好的口腔卫生习惯，甚至有的人根本不刷牙,造成口腔内牙石堆积、牙龈红肿、出血、流脓、满嘴臭气，严重的病人出现牙齿松动、移位、脱落，直接影响了牙颌系统的功能及全身的健康。所以，成年人应每年到医院进行一次口腔检查，发现龋齿及时充填。每半年至1年进行一次洁治(俗称“洗牙”)，将沉积在牙面上的牙石去除掉，治疗和预防牙龈的炎症，使牙周组织恢复健康。另外，还应该养成“早晚刷牙、饭后漱口”的良好习惯，每天都应该用牙线(或牙签)认真地将每个牙面上的牙菌斑去除干净，这样才能预防牙周病的发生。
(3)老年时期
牙周病的发生随着年龄的增加而加重，许多老年人为此失去了牙齿，剩余的牙齿也摇摇晃晃，不很牢固。另外，由于牙龈的退缩，牙根外露，牙间隙变大，容易嵌塞食物，如果不能及时彻底地将食物残渣清除掉，很容易发生根面龋。根面龋进展快，很快。可波及牙髓，造成牙髓炎、根尖炎等。在一些人看来“老掉牙”是很正常的事，因此，直至牙破坏很大成为残冠、残根，甚至牙齿脱落也不愿就医。孰不知这是很有害的。残冠、残根长期存留，多伴有慢性根尖周围的炎症，除了对牙颌系统造成直接的危害之外，它还可以成为病灶，引起远隔器官器质性或功能性的疾病或症状，如亚急性细菌性心内膜炎、关节炎、肾炎、虹膜睫状体炎等等。所以，必须破除那些陈旧的、根深蒂固的老观念，拔除无法保留的残冠、残根及患有严重牙周病的牙齿，及时修复缺失牙，使牙齿能够行使正常的功能。这对于老年人的晚年生活是至关重要的。再有，许多老年人具有长期的烟、酒嗜好，这种不良的刺激及残根、残冠、不良修复体均有引起口腔黏膜白斑及口腔癌的危险。口腔癌约占全身癌症总发病率的1．45％～5.6％，有些地区高达8～14％。吸烟人口腔癌的发病率是不吸烟者的5倍。口腔癌在早期没有任何症状，只有通过定期的口腔检查才能发现。因此，老年人应半年做一次口腔检查，发现问题及时治疗，这样既可减轻病人的痛苦，又能挽救患者的生命。
要想有一个健康的体魄，就必须有一口健康的牙齿，在物质文明及精神文明高度发展的今天，普及口腔卫生防治知识，增强人们自身的保健意识至关重要，迫在眉睫。只有人们将它们变为自觉的行动，那么，“2000年人人享有卫生保健”的宏伟目标才有可能成为现实。
