提起龋齿，牙周炎的发病原因，医生都会提到一个词：“牙菌斑”。那么什么是牙菌斑，它又是怎么形成的呢？
牙菌斑是牙齿表面上含有许多细菌的一层薄膜。它的形成大致分为三步：首先，口腔中的唾液在牙齿表面形成一层薄膜（它的形成速度很快，在刚刚清洁过的牙齿上数分钟即可形成。）；然后，口腔内的各种细菌有序的吸附排列在这层薄膜上；最后，细菌在这层唾液膜上逐渐生长繁殖，膜上细菌的种类和数量逐渐增多，变为成熟的牙菌斑。
牙菌斑中的细菌与口腔中的单个细菌不同，凭借牙菌斑这层独特的膜的结构，各种细菌紧紧地附着在牙齿表面，不能被水冲掉或漱掉，很难清除。同时，膜上的细菌之间连接也很紧密，能够抵抗人体的防御功能和药物的杀灭作用，从而长期生存在口腔中。随着菌斑中的有害的细菌逐渐增多，导致牙齿和牙龈的各种疾病。
